世界中の特殊部隊の中でも傑出した実力を持つ、まさに最強の特殊部隊である。ＳＥＡＬは、第二次世界大戦中のＵＤＴ（ＵｎｄｅｒＷａｔｅｒＤｅｍｏｒｉｔｉｏｎＴｅａｍ）水中破壊工作部隊が戦後ベトナム戦争でメコンデルタ地域及び河川流域でのベトコンを掃討する目的で１９６２年1月１日ケネディ大統領により設立結成された。名前の「SEAL」（シール）はSEA海：AIR空：LAND陸を繋げたもの。名前の由来が示す通り”陸空海”の３方面における作戦活動を行う。その任務は、非正規戦、心理作戦、海岸・沿岸偵察、欺瞞作戦、海岸・河川阻止攻撃、敵性地域での特殊作戦の策定および任務の為の情報活動、対反乱作戦およびこれ以外の特殊戦術情報収集活動とされている。
隊員は全員志願者で、部隊に入隊するには士官、下士官、水兵の区別なく水中破壊工作：SEAL基礎訓練を受けなければならない。