｢生活の質｣と訳されています。一般的には、人間が日常生活上で必要とされる満足感、幸福感、安定感を規定している様々な要因の質を言います。社会福祉や介護の｢生活の場｣でも、生活の諸環境や生活者自身の意識などを整えることで、暮らしの質をより良いものとするという点でＱＯＬが重要視されています。
「人生の質」、「生命の質」などとも訳される。病気を治しても
治療の副作用でハンディキャップを残すとその後の生活に様々な支障を来す事になる。抗癌剤の副作用で腎臓や肝臓などの内臓に障害が残ったり、手術による傷痕などがあると，QOLは低下する事になる。
最近では病気が治った後はできるかぎり普通の生活に戻れるように考慮した治療を選択するようになっている。
これをQOLを考えた治療という。
